La lana de amianto era un material que se utilizó ampliamente en la construcción gracias a sus propiedades aislantes y su resistencia al fuego.
Sin embargo, cuando con el tiempo se descubrió que el amianto suponía un grave riesgo para la salud, se prohibió y ahora mismo debe retirarse.
En este artículo, exploraremos qué es (o mejor dicho qué era) la lana de amianto, sus usos, y las alternativas no tóxicas que actualmente existen en el mercado.
¿Qué es la lana de amianto exactamente?
La lana de amianto es un material de aislamiento compuesto por fibras minerales naturales de amianto, también conocido como asbesto.
Las fibras de la lana de amianto son altamente resistentes al calor, al fuego, a la corrosión, a la humedad y a una gran variedad de productos químicos.
Estas características que lo hacen casi indeestructible hicieron que la lana de amianto fuera muy utilizada en la construcción y en productos industriales como aislante térmico y acústico.
Historia
Gracias a sus excepcionales propiedades ignífugas -prácticamente mágicas- el amianto en forma de lana o tejido se utilizaba ya en la prehistoria (como explicamos en nuestra página sobre qué es el amianto), se han encontrado fibras de amianto en mechas de lámparas y antorchas prehistóricas).
Durante la Edad Media, el amianto se utilizó para rituales funerarios (el cuerpo se envolvía con una manta de fibras de amianto y de esta forma las cenizas de la persona no se perdían en la pira) y para realizar trucos con fuego.
Marco Polo y el descubrimiento del uso del amianto como lana o tejido
El famoso mercader y explorador veneciano Marco Polo viajó a lo largo de la Ruta de la Seda hasta China, Persia, India, Japón y gran parte del Imperio Mongol. Sus escritos sobre su experiencia proporcionaron a Europa uno de los primeros relatos sobre el funcionamiento social interno de las culturas asiáticas, hasta entonces desconocidas para nosotros los europeos.
Polo narró una práctica mongola que implicaba un material ignífugo, pero al principio no supo su origen. Polo escribió:
Conseguían el material cavando en esa montaña hasta que encontraban cierta veta. La sustancia de esta veta se recogía y se trituraba, y tratada así, se dividía, por así decirlo, en fibras de lana… Estas fibras se hilaban y se convertían en telas. Cuando se fabrican, estas telas no son muy blancas, pero si se ponen al fuego un rato, salen blancas como la nieve. Y así, cada vez que se ensucian, se blanquean y se limpian poniéndolas al fuego.
En China Marco Polo logró entrar en una mina de amianto para ver cómo se extraía este material y qué era, y para comprobar que efectivamente era un mineral que se encontraba de forma natural en la tierra.
Aspecto y textura
La lana de amianto tiene un aspecto similar al algodón mineralizado. Para su fabricación se utilizó principalmente crisotilo, también conocido como «amianto blanco» dado su aspecto blanquecino y que se disgrega fácilmente.
Si quieres saber qué tipos de amianto se pueden encontrar de forma natural en la tierra aparte del amianto blanco o crisotilo, puedes echar un vistazo a nuestro artículo qué tipos de amianto existen.
Usos modernos
Gracias a sus propiedades aislantes y de resistencia al fuego, la lana de amianto se utilizó durante el siglo XIX y XX en diversas aplicaciones.
La industrialización, y la extracción y manufactura a gran escala que ésta trajo, hizo que la producción de productos con amianto se multiplicara exponencialmente.
Las principales aplicaciones que tuvo la lana de amianto fueron las siguientes:
- Aislamiento en la construcción: se utilizaba en techos, paredes y suelos para proporcionar aislamiento térmico y acústico en viviendas y edificios de todo tipo.
- Aislamiento de tuberías: era aplicada en torno a tuberías para mantener la temperatura del líquido interior y/o para evitar la condensación de las tuberías en el caso de líquidos a baja temperatura (la condensación podía provocar humedades).
- Aislamiento en hornos y aplicaciones industriales a altas temperaturas: para aislar altos hornos o sistemas industriales de cocción a alta temperatura.
- Productos industriales: incorporada en productos textiles, papeleros y otros materiales industriales por su resistencia y durabilidad.
¿Cómo identificar la lana de amianto?
Si sospechas que tu casa o tu puesto de trabajo contiene lana de amianto, es crucial tomar medidas adecuadas:
- Inspección: comprueba el material aislante sin manipularlo, intentando buscar el nombre del fabricante. Busca el nombre del fabricante del aislante en internet para comprobar si era una empresa productora o manufacturera de productos de amianto
- Análisis de Materiales: si no encuentras o no puedes ver ningún nombre de ninguna marca y no estás seguro de qué es, no lo manipules y llama a un especialista
¿Cómo se retira la lana de amianto?
La lana de amianto es un tipo de amianto friable, es decir, un tipo de material que se puede disgregar fácilmente sólo con las manos.
El gran peligro del amianto friable (como es la lana de amianto) es que libera fibras al aire de forma casi automática tan sólo con una pequeña manipulación.
Que sea friable significa que la eliminación de la lana de amianto implica una capa extra de precaución a la hora de efectuar la retirada.
- Equipo de Protección Personal (EPI): Uso de mascarillas, vestidos y guantes especializados para evitar la inhalación y el contacto con las fibras.
- Echa un vistazo a nuestro post sobre los EPIS para retirar amianto para más información.
- Contención del Área: Sellado de la zona de trabajo para evitar la dispersión de fibras en el resto del edificio.
- Encapsulación: el aislante de lana de amianto se rocía con un líquido encapsulador que hace que no se liberen fibras en el aire durante su manipulación.
- Gestión y eliminación: Las fibras y materiales contaminados deben envolverse y eliminarse siguiendo la normativa vigente para garantizar la seguridad ambiental.
Y si tienes cualquier duda sobre tus residuos de amianto, ¡contacta con nosotros!
Desmontando mitos: alternativas seguras y NO tóxicas a la lana de amianto
A continuación te presentamos las opciones más conocidas utilizadas como aislantes en sustitución de la lana de amianto.
Es importante destacar que ninguno de estos aislantes son cancerígenos.
Lana de roca
Fabricada a partir de rocas volcánicas como el basalto, que se funden a temperaturas superiores a los 1.600 °C, la lana de roca es uno de los sustitutivos más directos del amianto en lo que respecta a la resistencia al fuego.
Clasificada como material incombustible (Euro-clase A1), no contribuye a la propagación de llamas y puede soportar temperaturas extremas (más de 1.000ºC) sin quemarse y emitirse humos tóxicos, actuando como barrera cortafuegos.
Además de su seguridad, ofrece un aislamiento térmico y acústico excelente gracias a su estructura fibrosa que atrapa aire, y es permeable al vapor de agua, ayudando a prevenir condensaciones y podredumbres en el interior de los muros. Es un material duradero, sostenible y con alto contenido reciclado, ideal para el aislamiento de fachadas, cubiertas, y para la protección de estructuras en entornos industriales.
Fibra de vidrio
La fibra de vidrio se fabrica principalmente con arena y vidrio reciclado. Es un buen aislante térmico y acústico , y su naturaleza mineral la hace no combustible.
Pese a sus buenas prestaciones, tiene algunas diferencias claras con la lana de roca:
- Su punto de fusión es más bajo (alrededor de 700 °C) en comparación con la lana de roca
- En su forma más común de aislante (la lana de vidrio), puede ser más ligera y flexible, pero también menos densa, lo que puede afectar ligeramente a su rendimiento acústico en ciertas aplicaciones.
Requiere una cuidadosa manipulación con equipo de protección , ya que las fibras finas pueden causar irritación en la piel y las vías respiratorias durante la instalación. La fibra de vidrio es el típico » aislante de color amarillo que pica » si se manipula sin protección.
Fibras de celulosa o textiles
El aislamiento con fibras textiles y/o de celulosa es una buena opción si te preocupa la economía circular. Se elabora a partir triturados textiles y/o papel de diario reciclado triturado y tratado con sales de bórax , que le confieren propiedades ignífugas, insecticidas y antifúngicas. Este tratamiento le permite conseguir una clasificación de alta seguridad contra incendios (Clase I). Se aplica insuflándolo o proyectándolo en las cámaras de aire de los muros o bajo las cubiertas, adaptándose perfectamente a cada rincón y creando un sello hermético contra las corrientes de aire.
Materiales naturales: cáñamo y lana de oveja
El cáñamo también se puede utilizar como aislante y es una fibra que proviene de un cultivo de crecimiento rápido y 100% renovable.
Las fibras del cáñamo ofrecen un aislamiento térmico y acústico efectivo, y por naturaleza tienen cierta resistencia al fuego ya la podredumbre, aunque normalmente se tratan para mejorar estas propiedades. Es una excelente opción para quien busca una solución con una energía incorporada muy baja y totalmente biocompatible.
Lana de oveja es el aislante más clásico de todos que ha evolucionado para adaptarse al mundo de la construcción .
La lana de oveja no sólo tiene una capacidad notable para regular la humedad y proporcionar confort térmico, sino que por naturaleza es difícilmente inflamable . No necesita tratamientos químicos complejos (sólo un sencillo tratamiento antiácaros y antihumedad es suficiente), es segura de manipular y representa un uso sostenible de un recurso renovable.
Espuma de poliuretano
La espuma de poliuretano proyectada es un material 100% sintético que ofrece una solución radicalmente distinta a las anterior. Cuando se aplica mediante dispersión con pistola, se expande y llena todas las grietas y agujeros de la zona donde se proyecta formando una barrera continua y hermética contra el aire y la humedad. Esto le otorga un valor de aislamiento por unidad de espesor muy alto , permitiendo ahorros energéticos significativos en espacios reducidos.
La espuma de poliuretano es especialmente útil para aislar formas complejas o sellar penetraciones. Aunque algunas formulaciones antiguas tenían componentes que se pusieron en duda por su toxicidad, la tecnología actual ofrece espumas estables y seguras, siendo una opción muy eficaz cuando se busca la máxima estanqueidad y eficiencia .
Preguntas frecuentes sobre la lana de amianto y otros materiales para aislamiento
Sí, puesto que el amianto es un material cancerígeno que provoca cáncer de pleura, mesotelioma y enfermedades de muy mal pronóstico
Si la vivienda es moderna (menos de 20 años) seguramente no sea lana de amianto. Comprueba el material aislante sin manipularlo, intentando buscar el nombre del fabricante. Si no lo encuentras y no estás seguro de qué es, no lo manipules y llama a un especialista.
No lo toques y llama a un especialista en la manipulación de este material como es RetiradaAmiant.cat
No, ni la lana de roca ni la fibra de vidrio tienen amianto. La fibra de vidrio puede resultar irritante si se aplica sin protección, la lana de roca es 100% segura.
