Aunque hoy el amianto es sinónimo de riesgo para la salud y de tejados de uralita que hay que retirar con protocolos especiales, en todo el mundo todavía encontramos calles (e incluso poblaciones enteras) que conservan ese nombre. En muchos casos el nombre de la calle simplemente forma parte de un conjunto de calles bautizadas con nombres de minerales y rocas, una práctica habitual por ejemplo en polígonos industriales o zonas urbanas de nueva creación.
A continuación hacemos un recorrido por varios puntos del planeta donde el término amianto (o asbestos , en inglés) todavía está presente en el nomenclátor de algunos pueblos y ciudades.
Jerez de la Frontera: Calle Amianto
En Jerez de la Frontera, la Calle Amianto se encuentra en el polígono industrial Cañada de la Feria, situado entre la avenida Europa y la línea de ferrocarril. Se trata de una zona donde muchas calles llevan nombres de minerales y metales: oro, platino, cobre, pirita, plomo, zinc o estaño, entre otros.
En este caso, se trata simplemente de una forma de estructurar el polígono con una temática común.
San Vicente del Raspeig (Alicante): Calle Amianto
A unos 20 minutos en coche del centro de Alicante, cerca de San Vicente del Raspeig, hay otra Calle Amianto, situada entre las urbanizaciones de Villanueva, El Moralet y Vallegrande. Es una zona poco desarrollada urbanísticamente, con un mosaico de campos y zona agrícola con viviendas dispersas.
Al igual que ocurre en Jerez, el nombre “amianto” forma parte de un conjunto de vías dedicadas a minerales y rocas. Las calles vecinas son la calle Basalto, Mármol, Granito, Bauxita… Incluso la avenida principal de la zona se llama Avenida de los Minerales.
Nole (Turin): Vía Amianto
En la región del Piamonte, en el municipio de Nole, en el noroeste de Turín y en los pies de los Alpes italianos, encontramos también la Vía Amianto.
Mbombela (Sudáfrica): Asbestos Street
En la ciudad de Mbombela (antiguamente Nelspruit), en el noreste de Sudáfrica, encontramos Asbestos Street (calle amianto en inglés), en el barrio de West Acres. La antigua Nelspruit es una ciudad de unos 200.000 habitantes que es un punto estratégico para el turismo que se dirige al Parque Nacional Kruger , así como un lugar de paso habitual para viajeros que van hacia Mozambique .
Un caso único: un pueblo entero bautizado con el nombre de amianto
Val-des-Sources (antiguo Asbestos )
El caso más sorprendente no es una calle, sino un municipio completo. La localidad actual de Val-des-Sources, en el corazón de Quebec, en Canada, llevó hasta el 2020 el nombre oficial de Asbestos. Val-des-Sources se encuentra a 150 kilómetros al este de Montreal.
El origen de este nombre es histórico e industrial: aquí se encontraba la Jeffrey Mine, la que fue la mina de crisotilo (uno de los tipos de amianto más comunes) a cielo abierto más grande del mundo. La Mina Jeffrey fue durante décadas el motor económico de la región y uno de los centros mineros de amianto más importantes de todo el mundo. La magnitud de la explotación moldeó el paisaje, dejando una mina a cielo abierto de casi 2 kilómetros de diámetro, alterando también la demografía y la identidad del municipio.
Con el declive mundial de la industria del amianto y la creciente asociación entre el material y riesgos para la salud, la población decidió reinventarse. En 2020, después de una consulta popular, el municipio adoptó el nombre de Val-des-Sources, dejando atrás el pasado minero y buscando proyectar una imagen orientada al futuro ya la diversificación económica.
Reflexión final
Estos ejemplos nos recuerdan hasta qué punto el amianto formó parte del desarrollo industrial del siglo XX, utilizado para la fabricación de depósitos de uralita, placas, y mucho más. Sin embargo, hoy muchos de estos nombres chocan con la visión actual que tenemos del amianto y los riesgos para la salud de este material.
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