Amianto en España: problemas y medidas para su eliminación

La presencia de amianto en España, principalmente la mayoría de él en edificios con algunos años de edad, todavía representa un problema importante. A pesar de su prohibición desde 2002, aún existen construcciones anteriores a esa fecha que contienen este peligroso material. La exposición al amianto puede causar graves problemas de salud, como cáncer de pulmón y mesotelioma.

Para abordar esta situación, se han implementado planes de eliminación, incluso mediante subvenciones para eliminar amiento, y se han establecido normativas de seguridad estrictas. Es fundamental concienciar sobre los riesgos del amianto y tomar medidas para su eliminación.

En este post vamos a repasar la historia, estado legal y problemática del amianto en España.

Historia (y prohibición) del amianto en España

El uso del amianto en España como material para una amplia gama de aplicaciones en diferentes sectores se remonta a inicios del siglo XX. El pico de uso y desarrollo de productos derivados del amianto se produjo durante la segunda mitad y último cuarto del siglo XX, desde los años 60 hasta los 80.

Sin embargo, a medida que surgieron evidencias de sus efectos nocivos para la salud, se tomaron medidas para prohibir su utilización. En 2002, se estableció la prohibición total de la utilización y comercialización del amianto en el país.

En 2006 salió a la luz el Real Decreto RD 396/2006 que es la normativa que regula actualmente los trabajos expuestos a amianto.

A pesar de la prohibición, muchos edificios y elementos industriales construidos antes de 2002 aún contienen amianto.

Problemas de salud derivados de la exposición al amianto

La exposición al amianto está asociada a enfermedades graves, como la asbestosis, el cáncer de pulmón y el mesotelioma pleural. Estas enfermedades suelen tener un período de incubación largo, lo que dificulta su detección temprana y tratamiento efectivo.

Es crucial concienciar sobre los peligros del amianto y tomar medidas para prevenir la exposición y reducir el riesgo de enfermedades relacionadas.

Riesgos laborales y normativas de seguridad relacionadas

Los trabajadores expuestos al amianto corren un riesgo significativo para su salud. Actualmente, es obligatorio contar con normativas de seguridad para proteger a los empleados de la exposición a este mineral carcinógeno en el caso de trabajar con él.

Además, existen protocolos de vigilancia y monitorización para casos de exposición prolongada (sobre todo en trabajadores ya jubilados).

Estas actuaciones cumplen un papel fundamental en la prevención de riesgos laborales y la protección de la salud de los trabajadores.

Identificación y reconocimiento del amianto

El amianto es una familia de minerales metamórficos con textura fibrosa, cuyas características únicas lo hacen resistente al calor, fuego, químicos y electricidad. Con el fin de reconocer su presencia y tomar las medidas necesarias, es importante comprender las propiedades y los tipos de amianto existentes.

Características y tipos de amianto

Existen varios tipos de amianto, pero especialmente preocupantes son las variedades más peligrosas. Estas son el amianto azul (crocidolita) y el amianto marrón (amosita). Estos dos tipos de amianto fueron prohibidos entre 1984 y 1993.

El amianto blanco o crisotilo, ampliamente utilizado en España, fue prohibido a partir de una orden ministerial de 2001. Esto implica que aún existen riesgos de exposición al amianto en la gran mayoría de lugares del país.

Cómo reconocer la presencia de amianto en edificios y objetos

La identificación visual del amianto en casa es difícil debido a su apariencia similar a otros materiales fibrosos. Por lo tanto, es fundamental contar con la ayuda de profesionales capacitados para realizar inspecciones y análisis.

Algunas señales de la presencia de amianto incluyen:

• la presencia de techos con placas de cemento en fibra
• tuberías o bajantes antiguos en fachadas, patios interiores o conductos de ventilación
• revestimientos antiguos en techos o paredes
• sistemas de aislamiento en calderas y calefacciones antiguas (+40 años)

Si sospechas de la presencia de amianto, es importante no manipular ni dañar el material y buscar asesoramiento profesional.

Para más información echa un vistazo a nuestro post dedicado a cómo saber si tienes amianto en casa.

Métodos de muestreo, detección y análisis para identificar amianto en España

Para la detección precisa del amianto, se emplea normalmente el análisis visual y la documentación con los datos técnicos del edificio.

Algunos datos que pueden ayudar a identificar amianto o asbesto son:

• Fecha de construcción del edificio
• Presencia o no de las siglas “NT”
• Documentación técnica de la construcción

También existen métodos de muestreo y análisis específicos complejos que requieren de análisis de laboratorio. Esto empieza por la recolección de muestras representativas del material sospechoso y su posterior análisis en laboratorio mediante técnicas como:

• microscopía óptica de luz polarizada
• microscopio electrónico de barrido

Estos análisis permiten determinar la presencia y la concentración de fibras de amianto en el material, pero son métodos caros de llevar a cabo.

Papel de las empresas y profesionales en la gestión del amianto

Las empresas y profesionales involucrados en la construcción y mantenimiento de edificios desempeñan un papel fundamental en la gestión del amianto.

Su responsabilidad radica en identificar y evaluar el riesgo de exposición al amianto, tomar las medidas de seguridad adecuadas durante las obras y garantizar el cumplimiento de las normativas vigentes.

Además, toda empresa que trabaje con amianto debe estar certificada y contar con personal capacitado y formado en la manipulación y eliminación segura del material.

Medidas y planes de eliminación del amianto

¿Qué medidas y planes hay implementados tanto a nivel nacional como europeo para abordar la eliminación del amianto?

A nivel nacional: estrategias para la eliminación del amianto en España

Como hemos dicho anteriormente, la normativa que regula las medidas de seguridad para trabajos expuestos a amianto es el RD 396/2006.

No obstante, en nuestro país son las autonomías las que tienen transferidos los planes y normativas para la eliminación del amianto en España.

Acciones y programas en curso para erradicar el amianto en España en distintas comunidades autónomas

En España, se están llevando a cabo diversas acciones y programas para erradicar el amianto en diferentes sectores, a nivel de administraciones autonómicas.

Algunos ejemplos de normativas y programas puestos en marcha por diferentes autonomías son:

• Junta de Andalucía: ha establecido un plan para eliminar el amianto en los edificios públicos educativos.
• Generalitat de Catalunya: ha puesto en marcha un plan para la erradicación del amianto 2023-2032, destinando 10 millones € sólo en 2023.
• Xunta de Galicia: convocatoria de ayudas para la rehabilitación de edificios incluyendo la eliminación de amianto
• Junta de Castilla y León: convocatoria de ayudas para retirar amianto a través de la consejería de Industria, Comercio y Empleo.

Estos programas son solo algunos ejemplos que demuestran la voluntad de las administraciones públicas y otras entidades de abordar el problema del amianto y trabajar en su eliminación en sectores clave, con el objetivo de garantizar la seguridad y la salud de la población.

Asimismo, se han establecido mecanismos de coordinación entre las diferentes administraciones para garantizar una gestión efectiva y unificada del problema.

A nivel europeo: normativa europea sobre el amianto

A nivel europeo, el uso y distribución del amianto está prohibido desde el año 2005.

Según datos de la oficina estadística Eurostat, el 78% de los cánceres clasificados como enfermedad laboral los provoca el amianto.

Comisión Europea

A nivel comunitario se están constantemente impulsando iniciativas para eliminar por completo el amianto y garantizar la protección de los trabajadores.

Para más información sobre los peligros del amianto puedes consultar este infográfico de la Comisión Europea sobre el amianto y su impacto a nivel laboral (en inglés).

Experiencias internacionales de éxito en la eliminación del amianto

Existen experiencias internacionales de éxito en la eliminación del amianto que pueden servir de referencia para España. Por ejemplo, Suecia lanzó un masivo y ambicioso programa de eliminación de amianto en los años ’80 que resultó muy efectivo.

Impacto, prevención y protección ante el amianto

¿Qué impacto tiene para las personas el amianto y cómo se protege a la población?

Medidas de seguridad, protocolo y protección para trabajadores expuestos al amianto

Algunas de las disposiciones de seguridad que podemos encontrar en la normativa que regula la protección de los trabajadores expuestos al amianto son las siguientes:

• Todas las empresas que trabajen con amianto (también las que lo retiran) deben estar registradas en una base de datos RERA (Registro de Empresas con Riesgo de Amianto).
• Es obligatorio usar equipos de protección personal (EPP) como mascarillas respiratorias, ropa de protección y guantes.
• El amianto retirado deberá ser embalado e identificado correctamente para su transporte
• El amianto sólo podrá desecharse en puntos limpios y vertederos autorizados para tal fin y al que sólo pueden acceder empresas registradas en un RERA.

Importancia de la formación y concienciación sobre el amianto en diversos ámbitos

La formación y concienciación son clave para prevenir los riesgos relacionados con el amianto.

Por ejemplo, es fundamental proporcionar una capacitación adecuada a los trabajadores, profesionales y a la sociedad en general sobre los peligros del amianto, su identificación, manejo seguro y los protocolos a seguir en caso de exposición.

Además, es importante promover la conciencia pública sobre la importancia de la eliminación del amianto y fomentar la adopción de prácticas seguras.

Rol de las administraciones públicas en la eliminación del amianto en España

Las administraciones públicas desempeñan un papel fundamental en la prevención y control del amianto en España.

Actualmente, además de las campañas y subvenciones para la retirada, las administraciones también llevan a cabo campañas de sensibilización y educación para concienciar sobre los peligros y promover una gestión adecuada del amianto y una eliminación progresiva del mismo.

Impacto socioeconómico y perspectivas de futuro

Como hemos mencionado más arriba, la Comisión Europea calcula que, de todos los tipos de cánceres que tienen un origen laboral, el 78% de ellos son causados por el amianto. (Fuente: Consejo Europeo). El impacto a nivel social y económico del amianto es grande. Vamos a ver por qué.

Consecuencias económicas y sociales de la presencia de amianto en España

La presencia de amianto en España ha tenido graves repercusiones tanto en el ámbito económico como en el social.

Costes de eliminación

En primer lugar, los costes asociados a la eliminación y gestión segura del amianto son significativos, implicando gastos en desmantelamiento, transporte y disposición adecuada de los materiales contaminados. Además, esto puede afectar a la economía local de empresas y particulares que no pueden permitirse asumir dicho coste y deben, o bien vivir con el residuo, o esperar a que se les conceda una subvención. Los trabajos pueden ser complejos si el amianto se encuentra en lugares con mucha concentración de edificios o en áreas densamente edificadas.

Costes sanitarios

En segundo lugar, la exposición al amianto ha generado un impacto negativo en la salud de la población y de miles de trabajadores, lo que ha llevado a un aumento en los costos sanitarios y sociales. El tratamiento de enfermedades relacionadas con el amianto, como el cáncer de pulmón y el mesotelioma, supone un gran gasto para los sistemas de salud y puede generar consecuencias económicas a largo plazo debido a la discapacidad y la pérdida de productividad laboral.

Costes sociales

En tercer lugar, a nivel social, la presencia de amianto ha generado preocupación y alarma entre la población, especialmente en comunidades donde se han identificado áreas con alta concentración de este material. Muchas familias han perdido a seres queridos por enfermedades causadas por el amianto, principalmente en sectores industrial, ferroviario y de la construcción. Al principio, la falta de información y la falta de medidas concretas para abordar el problema generó miedo, desconfianza y malestar entre los ciudadanos, y llevó a la aparición de muchas asociaciones de afectados por el amianto.

Desafíos y oportunidades en la gestión del amianto en el ámbito nacional

La gestión del amianto en España presenta diversos desafíos. Por ejemplo, uno de los principales desafíos es la identificación y registro adecuado de los edificios y lugares que contienen amianto a nivel nacional (recordemos que ahora ello se realiza a nivel autonómico).

Asimismo, la sustitución segura del amianto a veces entraña dificultades económicas, técnicas y logísticas.

No obstante, la gestión del amianto también ofrece oportunidades para la rehabilitación de edificios mejorando las características, aislamiento y eficiencia energética de los mismos, aspectos que son cada vez más importantes dentro del mundo de la edificación.

RetiradaAmiant.cat

Perspectivas y proyecciones para la eliminación total del amianto en España

La concienciación sobre los riesgos asociados al amianto ha aumentado en los últimos años, lo que ha llevado a un mayor compromiso a detectar y eliminar el amianto por parte de las instituciones y la sociedad civil. Esto requiere de un compromiso continuo por parte de las autoridades, así como de la colaboración y participación activa de la sociedad civil y las organizaciones.

Rol de la sociedad civil y organizaciones en la lucha contra el amianto

La lucha contra el amianto en España no solo depende de las acciones gubernamentales, sino también de la participación activa de la sociedad civil y las organizaciones.

En este sentido, diversas asociaciones, sindicatos de trabajadores y grupos de afectados, desempeñan un papel fundamental en la sensibilización, la denuncia de situaciones de exposición y la demanda de medidas concretas.

El trabajo colaborativo entre los diferentes actores sociales es esencial para promover la transparencia, la información y la rendición de cuentas en relación con el amianto.